Енцелад знову опинився серед найперспективніших місць для пошуку позаземного життя. Лабораторний експеримент показав, що деякі земні мікроорганізми здатні виживати в умовах, які можуть нагадувати середовище під крижаною оболонкою супутника Сатурна.
Головний інтерес для вчених становить океан, який, імовірно, прихований під багатокілометровим шаром льоду Енцелада. Дослідники припускають, що на його дні можуть відбуватися хімічні процеси, здатні забезпечувати мікроорганізми необхідними для існування речовинами.
Під час експерименту науковці спробували відтворити середовище, яке може існувати в підлідному океані супутника. Особливу увагу вони приділили археям — мікроорганізмам, відомим здатністю пристосовуватися до екстремальних умов.
У лабораторії археї змогли адаптуватися до змодельованого середовища. Це показує, що принаймні окремі земні форми життя теоретично здатні існувати за умов, які вчені припускають на Енцеладі.
Сам супутник залишається дуже холодним на поверхні й має мало вільного кисню. Проте прихований океан і можливі хімічні реакції на його дні роблять Енцелад особливо цікавим для астробіологів.
Провідна авторка дослідження Ванесса Хельмбрехт назвала Енцелад одним із найперспективніших місць для пошуку позаземного життя. Водночас дослідники наголошують, що лабораторний результат не доводить існування будь-яких живих організмів на супутнику.
Перевірити це можна буде лише під час безпосереднього дослідження Енцелада. Європейське космічне агентство розглядає місію L4, яка передбачає відправлення зонда та дослідження зразків речовини з його океану, а її запуск може відбутися у 2042 році.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover